Golden Retriever Smiley werd blind geboren en gevonden bij een broodfokker. Ondanks zijn moeilijke start laat de hond zich door niemand uit het veld slaan. Bored Panda meldt dat de 10-jarige zo vrolijk, motiverend en liefdevol is, dat Smiley wordt ingezet als therapiehond om vreugde te brengen aan geestelijk zieken en gehandicapten. En met succes!

De vrolijke viervoeter wilt zich het liefst aan iedereen voorstellen die binnenkomst. Iets dat vaak gepaard met botsingen. Of zoals de fotografe van Happy Tails Pet Photography, Stacey Morrison door de fotosessie inmiddels weet; “Ik leerde al snel dat hij niet weet wanneer hij moet stoppen als hij op je afrent. Maar voor de rest doet hij het prima. Als Smiley z’n ‘hondendingen’ doet, zoals snuffelen, luisteren en lekker rond banjeren, vergeet je dat hij niet kan zien.”

De golden retrevier is geboren zonder ogen. Omdat zijn ooglid steeds meer naar binnenviel en pijn en infecties veroorzaakte moesten de ogen van Smiley worden dichtgenaaid zodat de infecties zouden stoppen. Dit weerhield Joanne, een hondentrainer, er niet van om de hond te adopteren. Nu brengt hij als therapiehond vreugde in het leven van hen die het zo hard nodig hebben.

Fotografe Stacey vertelt in een blog: “Smiley’s mam, Joanne, vertelde me dat er in een tehuis voor volwassenen met ernstige geestelijke en lichamelijke handicaps, een bewoner was die nog nooit had gelachen. Ze dachten daar dat hij dat niet kon. Totdat Smiley langskwam. Ze waren verbijsterd toen ze hem zagen lachen en iets hoorde wat op een lach leek.”

“Ook de moeder van een autistisch kind zei dat haar dochter nog nooit lang op dezelfde plek bleef. Haar dochter kon niet stilzitten, maar toen Smiley langskwam, knuffelde ze de hond en bladerde een half uur lang door een boek. Die moeder was geschokt.”

Joanne: “mij werd verteld dat toen ik Smiley als puppy bij een broodfokker vond, hij nooit enige kwaliteit van leven zou ervaren. Ik moest hem laten inslapen. Ik voelde dat anders. Sindsdien heeft hij vreugde gebracht in het leven van iedereen die hij heeft ontmoet.”