Maak kennis met Ralf, de grote Riesenschnauzer die zieke kinderen helpt met lopen en ervoor zorgt dat hun tijd in het ziekenhuis een lichtpuntje heeft.

De viervoeter heeft inmiddels al een reputatie opgebouwd van wonder medewerker sinds hij rondloopt in het Royal Children’s Hospital in Melbourne. Wat verplegers niet voor elkaar krijgen, lukt Ralf wel.

Rondes
De lieve lobbes wandelt iedere maandag kamers in en uit om zijn jonge patiënten te checken. Soms ondersteunt hij de kinderen als ze een afmattende chemotherapie moeten ondergaan en blijft dan bij ze zitten.

Ralf zorgde ervoor dat de tweejarige Claire Couwenberg voor het eerst weer liep sinds ze vijf dagen daarvoor een operatie moest ondergaan om een kankerachtige nier te laten verwijderen. Toen Claire, Ralf in het vizier kreeg, inspireerde haar dat om te gaan lopen.

Ongelofelijk 
“Toen ze de hond zag, stond ze op en heel langzaam en wiebelend liep ze naar hem toe”, vertelt haar moeder Marie McPhee. “En nu, je kan haar niet meer stoppen. Ik kan het niet onder woorden brengen, het is ongelofelijk.”

Wandeling
De kleuter verbaasde iedereen toen ze opstond om Ralf’s riem te pakken en de hond mee te nemen voor wandeling dwars door het ziekenhuis.

Glimlach bij Zeke
Daarnaast bracht de grote viervoeter een glimlach op het gezicht van de 15 maanden oude Zeke Harrison, die een zeldzame genetische afwijking heeft waardoor zijn lichaam niet in staat is om proteïne af te breken.

Normaal
Volgens Brenda Kittelty die de bezoekjes organiseert en het vrijwilligers programma runt, is Ralf een van het handjevol honden die jonge patiënten een bezoekje brengt gedurende de week. “De honden brengen iets normaals in het leven van de kinderen in een abnormale, moeilijke en stressvolle situatie.”

Chemotherapie 
Het  baasje van Ralf, Caroline Lovick brengt de hond iedere maandag naar het ziekenhuis. “Vandaag zorgde hij ervoor dat een meisje in halo zich omdraaide om te kijken, he zorgde ervoor dat een klein meisje ging lopen en hij heeft met een ander klein meisje gezeten toen ze chemotherapie had.”

Het is allemaal één dag werk voor de viervoetige ‘dokter’. Maandag loopt Ralf weer zijn ronde.